苏北琴书一般由两位艺人配合演唱,一人演唱兼敲扬琴、击檀板,另一人则拉坠胡伴奏。它的演唱风格婉约、细腻。伴奏者除了用坠胡托腔以外,常在一句或几句和后面伴奏一句过门。有时还边拉边与演唱者对唱。在板式上,分慢板和流水板两种。慢板中,[四句腔]是最基本的结构形式。它一板三眼,四句一番,属于上下结构的板腔体。曲调多为五声调基础上的徵调式。唱词多是七字句和十字句。流水板又叫“紧板”“垛子板”“快板”。它的节奏明快,行腔潇洒。有单人、双人、多人表演唱等多种形式,具有一人多角的特点,灵活多变,词曲通俗。
苏北琴书以说唱长篇历史故事著称,流传近百篇书目,长篇书目能连续演唱一、两个月,故事环环扣紧、妙趣横生。最早流行时,纯属自娱性质。在长期的流传中,书目逐渐丰富,艺术日臻完善。以其独特的方式记载了历史、习俗、民生状况和民间故事,是民间文化艺术的一只奇葩。
近年来,赣榆苏北琴书艺人紧紧围绕建国70周年、建党100周年、党的二十大等主题,创作了《美丽的连云港》《赣榆佳话》《谁不说俺沙河美》等书段,传播社会主义核心价值观、家风家训等。