木偶戏，也称傀儡戏，是由艺人操纵木偶表演故事的一种戏剧形式。中国的木偶戏源于汉，兴于唐，盛于宋，至明代木偶戏已流行于全国各地，清代以后木偶戏进入全盛时期，至今已有2000多年的历史。木偶戏主要有三种类型：布袋木偶，提线木偶，杖头木偶。
杖头木偶戏，由表演者操纵一根命杆和两根手杆进行表演。命杆亦称“主杆”，上端与木偶头相连接；手杆也叫做“手机”“侧杆”“手挑子”，与木偶的双手相连。有的地区称杖头木偶戏为“三根杆”或“托偶”。手杆放在木偶服装里边的，叫做“内操纵杖头木偶”，手杆放在衣服外的，叫做“外操纵杖头木偶。”传统杖头木偶戏多为内操纵式。
南京杖头木偶戏的历史久远，现在有文字可考的是南京木偶剧团的前身双福堂木偶戏班。当代表演者结合当前社会发展情况、受众群体特点，融入新的表演形式和表演方法，让杖头木偶戏进一步广泛传播，深受群众欢迎。
