入选省级非物质文化遗产项目扩展名录。古称傀儡、魁儡子、窟儡子。木偶戏是由艺人操作木偶表演故事的一种戏曲形式。主要有提线、杖头、布袋三种木偶形式。
杖头木偶由表演者操纵一根命杆（与头相连）和两根手杆（与手相连）进行表演，也称三根杆或“托偶”。头以木雕，内藏机关，使嘴、眼可动；命杆为木、竹制，各派长、短不同，手杆与手、肘相接，依手杆位置有内、外操纵之分。
木偶戏是中国最古老的戏剧艺术形式之一，唐代杜佑《通典》和韦绚《刘宾客佳话录》中即有木偶戏以木偶为媒介，以歌舞演故事的记载。传统的木偶戏有深厚的群众基础和世代传承的特点，其独特的民族性、地域性以及多样性的社会功能，具有突出的历史、文化和社会价值。
江苏是中国木偶发祥地之一，班社众多，普及性强，演出区域广泛。清末至解放前后这段时间，南京区域主要流行的是提线木偶，文革期间随着样板戏等文艺形式出现，南京的提线木偶也逐渐淡出市场。
2002年底，为了发扬光大江苏木偶艺术，按照省委省政府关于建设文化大省的战略部署，填补江苏省长江以南区域杖头木偶艺术空白，经省编委办批准，组建江苏省唯一的省属木偶剧团——江苏省木偶剧团，并独创木偶点烟，吸烟，吐烟及作画技巧，获得专利权。
近年来，受时尚文化冲击和娱乐多元化影响，以及现代青年追求时尚娱乐的价值取向转变，对传统文化日趋淡薄，直接影响了它的发展。木偶戏目前人才匮乏，市场萧条；加之自负盈亏的机制，资金短缺，已陷入后继乏人、举步维艰的濒危困境，急需抢救保护。
