西舍小马灯发源于高淳区桠溪街道跃进村西舍自然村。明末当地遭受严重干旱，村民们为了祈求风调雨顺、五谷丰登，便兴办了小马灯。
该舞蹈由8岁至12岁的孩子组成表演队，由30多人扮演历史名人等人物，用走阵图的方法进行表演，同时配备鼓、锣、锵、长喇叭等乐器。明朝末年小马灯的创始人已无法知晓，直到民国初期才有记载。2012年在当地老艺人的指导下，经抢救重新恢复表演。
该舞蹈的特征主要有两点：一是“小”，小人、小马、小道具，富有童趣意味。二是“古”，所扮演的角色都是古代名将，表演各种阵法，具有浓厚的战场气氛。整个表演体现了当地人民对爱国主义精神的赞美和对美好生活的向往，具有较高的历史价值、人文价值、艺术价值和经济价值。
