贝雕（北海贝雕）是以北部湾天然珍稀贝类为原材料，取贝壳海螺天然色泽、纹理线路，吸收海洋精华，通过精细设计、筛选材料、清洗切割、精雕细琢、运刀修饰、打磨抛光、镶嵌组装等十几道特殊工艺后铸就的艺术精品。其材质高贵，工序繁多，技艺精湛，特色浓郁，堪称北部湾海洋艺术的精髓。
贝雕（北海贝雕）发展历史可追溯到汉代。从北海合浦民间传世的明清贝雕家具及工艺品考证，贝雕技艺成熟于明末清初。合浦廉州在唐宋元明清各代是州、府、县治所在地，达官显贵、封建地主、贾商富豪都云集于此，达官显贵之家所使用的台椅、茶几、衣柜、屏风等大多以酸枝木为原料，用珍珠贝壳加工成各种花鸟、人物图案和书法字体来镶嵌家具，做成各种花纹和图形的贝雕。这种“螺钿”工艺一直传承。
贝雕（北海贝雕）发展经历了几个重要的历史时期。明末清初，以家庭手工作坊形式传承，主要是在硬木家具的表面镶嵌贝壳，做成各种花纹和图形的贝雕家具。新中国成立后，政府号召民间贝雕艺人组成手工业合作社，1964年建立北海市工艺美术总厂，开始进行专业的贝雕制作，并不断总结经验，使北海贝雕工艺得以传承并快速发展。北海贝雕艺人经过不断探索、继承、发扬、创新，从贝串、贝堆、平面贝雕画到立体贝雕，使北海贝雕艺术进入中华传统文化的宝库，成为广西民族传统手工艺的一朵奇葩。
