刻铜工艺起源于春秋战国时期的錾铜艺术，在錾铜艺术的再现与艺术创造，自古以来刻铜艺术就是皇宫贵胄，达官仕子，文人墨客所悉心追求的艺术珍品。
杜氏刻铜发源于阜阳市颍东区。艺术流播区域以颍东区为中心，向外延展至皖北、豫东、江苏一带。
杜氏刻铜始于清末民初，创始人为阜阳颍东区插花镇的杜星景（原用名杜星显，祖籍阜阳颍东区插花镇）。晚清年间，杜星景在北京学习刻铜技艺，师从刻铜大师陈寅生。清末民国期间，北京的刻铜艺术以陈寅生、张樾臣与姚茫父三人代表，人称刻铜三大家。陈寅生的刻铜艺术纤细秀丽，不论是花鸟鱼虫，还是山水人物都能刻画得活灵活现，但其最主要的成就在于书法作品，楷、行、草、篆诸体俱佳。杜星景深得陈寅生精髓，作品也以秀丽流畅见长。杜星景曾在阜阳授徒30余人，并在老阜城北城开有“杜氏刻铜”作坊。后因社会动荡，杜氏刻铜发展日渐式微。
此后，杜氏刻铜第二代传承人杜鸿年（原用名杜树修）力图振兴刻铜工艺。杜鸿年是中国近代版画家，东北画派创始人之一。他在版画套色上有独到的认识，创作了许多优秀作品。其作品构图新颖，色调深沉，意境旷远。杜鸿年在传承陈寅生刻铜工艺基础上勇于变革创新，将自己擅长的版画技法融入刻铜工艺中，使作品具有沉雄拙朴的金石韵味。制作一幅成型的刻铜作品，他往往多种手法并用，风格古朴大气又细腻人微，形成具有自身特色的刻铜工艺技术。他曾收徒数十人，其作坊一度红火，后因“文革”影响，杜氏刻铜工艺渐渐销声匿迹。
20世纪90年代开始，杜氏刻铜第三代传承人、民间工艺大师杜平继承家学，致力于该项工艺的传承研究，并收徒20人，恢复刻铜作业，使杜氏刻铜工艺得以振兴。
