七巧灯舞是流传于江苏省江淮一带的民间传统舞蹈，主要流传于新沂市唐店镇姚湖、刘墩村和棋盘、新安等周边地区。它的形成有悠久的历史渊源，单从灯、字这种形式，就可以追溯到唐宋时代。“字舞”在唐代高宗、武后时(公元655—683年)即有记载：“宫廷中所作的《圣寿乐》是用140人表演。舞者戴金铜冠，穿五色衣，摆出‘圣超千古、道泰百王、皇帝万岁、宝祚弥昌’十六字。”唐大和(公元827—835年)王建的宫词中，也提到了“太平万岁”的字舞，直到宋代，还有“天下太平爨”以及“百花爨”的字舞与灯舞。据《东京梦华录》一书记载：“正月十五日元宵，大内前自岁前冬至后……游人已集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。”说明宋代的灯节舞蹈已颇具规模了。至清代灯节舞蹈更为盛行。清代孔尚任的《舞灯行留赠流香阁》一诗中写道：“一灯一灯陆续吐，十二金钗二十四灯，灯光人面添媚妩，千旋百转记难真。”他把当时灯舞的规模、情节、舞蹈的动态、队形的变化描写得淋漓尽致。后来灯舞经过一代接着一代的传承与演变，便出现了以持灯舞步摆出各种图案和字样的灯舞。有六形、花篮形等形式。摆出“天下太平”、“五谷丰登”等字样，“灯舞”与“字舞”便结合起来。“字舞”由宫廷或达官显贵的府邸中又回到了民间。

新沂的七巧灯舞源于清末。光绪二十四年，唐店镇姚湖村的姚耿瑞因当地遭受灾害流落南京、无锡、扬州一带，由于他从小就爱好民间文艺，总留心于街头巷尾表演的民间舞蹈。回乡后，他在一富户做账，闲时凭记忆把他最感兴趣的“七巧灯”进行了加工整理，并根据当地民间小调编写了四十多段唱词，形成了今天我们所能见到的“新沂七巧灯舞”。该舞继承了我国字舞、灯舞的传统，并有创新。 

七巧灯舞在民间舞蹈中是独树一帜的，是一种独特的表演形式，它是“灯舞”与“字舞”的合一。七巧灯舞的唱词，是根据江淮一带的小调“杨十杯”、“十杯酒”(亦称凤阳花鼓)、“花棍调”等，填上了新词，配到舞蹈中去的。在每年旧历春节后的“香会”中，七巧灯舞穿插于其中表演，展示了群众自娱自乐的文化氛围。“香会”开始，舞狮子开场，七巧灯舞穿插其中进行，由七名舞者手持立体几何形状的灯(有正方形、菱形、三角形)在锣鼓声中，按照绕场——唱“转堂”——锣鼓伴舞——摆字的顺序进行。表演中摆出几个字或几种图形，几次反复，直到该段舞蹈结束。所摆的字，都是选极富概括性的成语或词组，如：“天下太平”、“金木水火土”等。在“拆”与“摆”的过程中，再配以适合表达舞蹈内容的唱词和队形的变化，但没有大幅度的跳跃性动作。由于台步、队形都要受灯和摆字的制约，因此持灯的舞者讲究动作的协调，保持头正、身直、步子动作稳健，富于节奏感。一拍一步踩得稳，头摆动时，将肩膀晃动，同时将灯端平。摆字时彼此紧靠，保持结构的紧凑。当然，也因节目而异，如跳转堂时，则要求身直、步子缓、灯端平、眼直视，走得稳，跟着唱词转。但无论怎样变化，基本动作都是相似的。它以其特有的风雅典重、优美壮观赢得观众。 

七巧灯舞的唱词，是根据江淮一带的小调“杨十杯”、“十杯酒”(亦称凤阳花鼓)、“花棍调”等，填上了新词，配到舞蹈中去的。由姚耿瑞编写的词有四十多个段子，因长期不演，好多都已遗失，现仅存《天下太平》、《金木水火土》、《十二月》、《小茶壶》等几段。