民间绣活（夏布绣），孕育于江西省新余市的传统美术，是江西的代表绣种，国家级非物质文化遗产之一。

江西人也称夏布绣为赣绣、麻绣，它根植于麻绣绣活之上。在人类文明的伊始，先民就开始在服饰上刺绣花纹。夏布绣可能起源于北宋时期。传统夏布绣属于实用绣的范畴，其针法朴实，有平绣、十字绣、纳纱绣及锁绣等。

夏布绣由苎麻纺织的夏布作绣底，江西省先民有着种植优质苎麻和利用麻纤维的悠久历史。春秋战国时期，历史上江西的古越先民就开始懂得在麻布上印花了。1979—1980年，在鹰潭市贵溪龙虎山悬墓中发掘出大批的殉葬文物，其中包括5号和11号墓中出土的苎麻印花布，据中国纺织科学院经C14年代测定为2600年前左右的文物。江西省是优质苎麻的主要产地之一，所产的优质苎麻布曾作为贡品上贡朝廷。优质的苎麻夏布，悠久的文化历史，为江西夏布绣孕育提供了物质与文化的土壤。

夏布绣传承人张小红女士认为麻布上绣花的夏绣，可能起源于北宋时期。据她推测：第一种可能，宋元以后，麻纺的主体地位让位棉纺，棉纺的面料适合一年四季穿着，开始成为主要的服饰面料，而麻纺的布衣因适宜于夏季穿着，开始有夏布之称，麻绣也开始称“夏绣”；第二种可能，在北宋时期，以名人书画为题材的美术刺绣勃兴，正是这股风潮，在民间的麻绣基础诞生了夏绣。可以肯定的是，在北宋时期麻绣开始分化，形成出以名人书画为主要表现题材，有正统之美的夏绣，和以民间审美趣味为题材，有“俗”文化之称的麻绣。当代江西人习惯于称手工麻布为夏布，因而无论以上哪种形式的绣皆称为夏布绣。

20世纪80年代，随着市场经济的发展，工业机械制品开始逐渐取替传统手工艺品，民间刺绣家庭式生产模式的解体，让夏布绣的发展进入低谷。

21世纪，在夏布绣的传承与发展中，江西人赋予夏布绣新的生命力，在以民间夏绣工艺的基础上，吸收苏绣、湘绣等绣系手法，发挥夏布绣底特色，用绣针描摹名人书画，从而让夏布绣重新在传统美术绣的范畴内崛起。